Draadloze telefonie: IP DECT als alternatief voor Wireless LAN

Publireportage in DataNews - Editie 26/11/2004

Steeds meer bedrijven telefoneren via IP-netwerken (gebaseerd op het Internet Protocol), aangezien dat hun belkosten drastisch verlaagt. Maar wat moeten ze doen als ze ook draadloos willen bellen via hun IP-netwerk? Draadloos telefoneren via Wireless LAN blijkt alvast niet de optimale oplossing.

Een groeiend aantal bedrijven installeert een Wireless LAN (WLAN)-netwerk voor hun gegevenscommunicatie. WLAN is echter minder geschikt om draadloos te telefoneren via een zogenaamd ‘Voice-over-WLAN’ (VoWLAN)-netwerk, zo vertelt Walter Deumens, Product Manager bij Philips Business Communications (PBC): “Ook wij geloven in WLAN als de ultieme geconvergeerde data- en spraakinfrastructuur en we bieden het ook aan. Maar voor draadloze telefonieoplossingen zijn de huidige producten en technologiestandaarden nog lang niet klaar. WLAN is momenteel in volle hype en sommige aanhangers roepen nu al dat de traditionele DECT-technologie ‘dood’ is. De WLAN-wereld is vandaag echter nog volop in beweging en de standaarden zijn in volle ontwikkeling. Er komt zoveel bij kijken om een veilige en kwaliteitsvolle VoWLAN-oplossing uit te rollen, dat dit wellicht nog enkele jaren blijft weggelegd voor de ‘early adopters’ of mensen die van experimenteren houden. DECT heeft zich daarentegen als technologie reeds lang bewezen en is momenteel de meest verkochte en betaalbare draadloze technologie, geschikt voor thuisgebruik tot gebruik in zeer grote bedrijven met meerdere vestigingen en honderden draadloze toestellen.”

DECT biedt dan ook heel wat voordelen die VoWLAN niet heeft. Zo levert DECT gegarandeerde bandbreedte voor een conversatie. “WLAN access points werken eigenlijk als een netwerk hub, waarbij de totale bandbreedte gedeeld wordt door alle spraak- of datagebruikers binnen bereik. Een van de basisregels voor elke VoIP-oplossingen is echter hubs zoveel mogelijk te vermijden en een ‘switched’ netwerkinfrastructuur te gebruiken”, legt Walter Deumens uit.

Bovendien levert DECT perfecte spraakkwaliteit in alle omstandigheden. Bij VoWLAN is die spraakkwaliteit afhankelijk van de kwaliteit van het IP-netwerk. Er zijn natuurlijk Quality of Service (QoS) technieken om hier iets aan te doen, maar die kunnen het prijskaartje gevoelig opdrijven.

Verder kunnen DECT-gebruikers volledig storingsvrij bewegen van het ene basisstation naar het andere. Bij een VoWLAN-oplossing betekent deze ‘seamless handover’-functionaliteit meestal enkel dat de oproep niet verbroken wordt, maar vaak zijn er wel onderbrekingen in de conversatie.

Een DECT-basisstation heeft tot 12 kanalen, en DECT-toestellenkiezen via een dynamisch mechanisme automatisch het beste kanaal uit minstens 120 beschikbare kanalen. Een WLAN access point ondersteunt echter in de beste omstandigheden 5 tot 6 simultane gesprekken en dat aantal gaat snel achteruit als er gebruikers bijkomen.

“DECT-verkeer is ook intrinsiek veilig en confidentieel. De technologie heeft immers verschillende ingebouwde beveiligingsprotocollen, zoals de toewijzing van toegangsrechten, authenticatie en encryptie. Beveiliging is bij WLAN echter één van de belangrijkste problemen”, waarschuwt Walter Deumens. “Er worden heel wat pogingen tot (meestal proprietary) beveiligingsoplossingen ondernomen, maar er is nog heel wat werk aan de winkel vooraleer alle WLAN-netwerken echt overal beveiligd zijn op een standaard en betaalbare manier.”

DECT-toestellen zijn vandaag in vele modellen en soorten beschikbaar. Ze zijn bovendien meestal kleiner en lichter en verbruiken aanzienlijk minder dan WLAN-telefoons. WLAN-toestellen hebben in het beste geval een totale gesprekstijd van 3 uur en een standby-tijd van 24 uur, terwijl dat bij DECT-toestellen respectievelijk 18 en 288 uur is. Er zijn ook heel wat DECT-handsets voor specifieke doeleinden of omgevingen beschikbaar, zoals explosievrije of waterdichte telefoons, waarvoor vandaag simpelweg geen WLAN-alternatieven bestaan.

De opkomst van IP-gebaseerde telefooncentrales en vaste IP-telefoontoestellen is niet meer te stuiten. Gezien de voordelen die IP-technologie en het gebruik van een geconvergeerde netwerkinfrastructuur te bieden hebben, kan ook draadloze telefonie niet achterblijven. Draadloze IP-telefonie vormt dan ook de logische volgende stap in de evolutie naar een volledige IP-communicatiewereld.

De vraag of u beter voor traditionele DECT-technologie dan wel voor draadloze IP-telefonie kiest, hoeft gelukkig helemaal geen dilemma te zijn. Philips Business Communications levert namelijk draadloze DECT-telefonie voor IP-netwerken onder de naam SOPHO iSMobile@Net (in het kort: IP-DECT). Hierbij sluit u DECT-zenders aan op uw datanetwerk en combineert zo het beste uit beide werelden: de voordelen van een gemeenschappelijk IP-netwerk en de superieure kwaliteit en functionaliteit van de betrouwbare en volwassen DECT-technologie.